Comment la rétro-conception automobile aide une équipe étudiante à concevoir des voitures de course ? L’équipe Jayhawk Motorsports réunit 40 étudiants en ingénierie de l’Université du Kansas. Elle s’est notamment distinguée au concours international Formula SAE, dédié à la conception, à la fabrication et à la course de monoplaces. Pour y parvenir, elle s’est donc appuyée sur les technologies Creaform : le scanner 3D HandySCAN et le logiciel Scan to CAD. Elle a ainsi développé deux prototypes, l’un thermique et l’autre électrique.
Fiche projet en bref
- Équipe : Jayhawk Motorsports, Université du Kansas (40 étudiants)
- Compétition : Formula SAE
- Matériel : scanner 3D HandySCAN et ordinateur haute performance
- Logiciel : Scan to CAD (anciennement VXmodel), intégré à VXelements
- Pièces numérisées : moteur, admission, échappement, refroidissement, circuit d’huile, châssis, suspension
- Résultat : deux monoplaces dévoilées le 12 avril 2025
Une collaboration technologique avec Creaform
L’équipe a été sélectionnée parmi dix projets étudiants du programme de soutien de Creaform à la SAE Collegiate Design Series. Elle a ainsi bénéficié du prêt d’un scanner 3D HandySCAN, d’un ordinateur haute performance et d’une licence Scan to CAD. En complément, des formations et un accompagnement technique ont aidé les étudiants à exploiter pleinement ces outils.
La rétro-conception automobile au service de la performance
Dès le début du projet, le HandySCAN 3D s’est imposé comme un outil essentiel. Grâce à Scan to CAD, l’équipe a créé un modèle 3D précis du moteur. En outre, ce modèle s’intègre directement dans leur environnement de CAO.
Plusieurs fonctions ont facilité la rétro-ingénierie : alignement, extraction d’entités géométriques, sections transversales et lissage du maillage. De plus, le logiciel reste parfaitement compatible avec la plateforme VXelements.
Ensuite, la numérisation s’est étendue à de nombreux autres composants : admission, échappement, refroidissement, circuit d’huile, engrenages, châssis et suspension. Ces données précises ont assuré la cohérence des projets mécaniques menés en parallèle.
Rétro-conception automobile, conception et contrôle qualité
Par exemple, le circuit d’huile constitue l’un des cas d’usage les plus poussés. Concrètement, les étudiants ont combiné le scan 3D et une simulation par éléments finis. Ils ont ainsi conçu un carter d’huile plus léger et plus rigide. Ils ont aussi mis au point un capteur pivotant sur mesure, pour bien répartir l’huile dans les virages serrés.
Lors de l’assemblage, la technologie a également servi au contrôle qualité. Ainsi, l’équipe a vérifié les pièces produites, validé le châssis monté et corrigé les écarts. Par conséquent, cette précision limite les imprévus et garantit un ajustement optimal.
Les étapes d’une rétro-conception automobile réussie
- Numérisation : scan 3D de la pièce avec un scanner portable métrologique.
- Préparation : nettoyage et alignement du maillage dans un repère fonctionnel.
- Extraction : plans, cylindres, sections et surfaces pour guider la CAO.
- Modélisation : reconstruction paramétrique dans le logiciel de CAO.
- Contrôle : comparaison entre le modèle et la pièce réelle.
La précision de la rétro-conception automobile, un avantage stratégique
Taylor Lawson, responsable de la fabrication pour Jayhawk Motorsports, résume l’apport de la technologie :
« Par le passé, nos modèles imprécis provoquaient des erreurs d’assemblage, notamment sur la suspension. Aujourd’hui, avec le HandySCAN 3D et la plateforme VXelements intégrant Scan to CAD, nous générons des modèles fiables qui nous permettent de concevoir nos systèmes en amont, avec un très haut niveau de précision. »
Par ailleurs, les experts de Creaform saluent le travail de l’équipe. D’après eux, le modèle moteur produit avec Scan to CAD compte parmi les plus détaillés jamais réalisés par des étudiants.
Conclusion
Les deux véhicules ont été dévoilés le 12 avril 2025, avant les épreuves de la saison. Ce projet montre que la numérisation 3D portable et la rétro-conception automobile sont devenues un socle incontournable. Elles forment ainsi les ingénieurs de demain.
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